1585年，此時伊麗莎白一世（凱特?布蘭切特 Cate Blanchett 飾）已經(jīng)52歲。她單身未嫁，政治手腕已經(jīng)非常成熟，處理國務(wù)也比年輕時得心應(yīng)手。她思想開明，允許人們信仰羅馬天主教。然而，卻屢屢受到蘇格蘭女王瑪麗?斯圖亞特的種種對抗，瑪麗甚至派殺手暗殺伊麗莎白未遂。
另一方面，女王還面臨著西班牙這個宿敵。西班牙和英國之間的宗教差異，加之海盜活動猖獗的現(xiàn)況，使得二國矛盾日漸尖銳，為日后的戰(zhàn)爭埋下伏筆。
羅利帶著海外新鮮的探險經(jīng)歷在女王面前出現(xiàn)，令女王多年塵封的心有了悸動。然而，女王的愛情，注定了要屈服于國家的利益。
在英國與西班牙的戰(zhàn)爭中，女王展現(xiàn)出的強大魄力，把大不列顛推向霸主的輝煌巔峰。
劇情片