公元4世紀(jì)，羅馬帝國(guó)日漸衰落，在亞歷山大港，多神教的智者希帕提婭（蕾切爾·薇姿 Rachel Weisz 飾）為弟子們授課。奧利斯蒂斯（奧斯卡·伊撒克 Oscar Isaac 飾）對(duì)她頻頻示愛(ài)，甚至在劇院大膽表白；奴隸達(dá)烏斯（麥克思·明格拉 Max Minghella 飾）也對(duì)她頗有好感，但因身份卑微無(wú)法啟口。與此同時(shí)，基督教徒宣揚(yáng)的自由，讓達(dá)烏斯的信仰開(kāi)始動(dòng)搖，此舉令他遭受鞭刑，是希帕提婭為他療傷，撫慰了他的心靈。時(shí)局動(dòng)蕩，在多神教的挑動(dòng)下發(fā)生暴亂，基督教轉(zhuǎn)而取得優(yōu)勢(shì)，雙方在亞歷山大圖書(shū)館對(duì)峙。后來(lái)，接到了羅馬統(tǒng)治者的號(hào)令，讓多神教撤出圖書(shū)館，允許基督教徒進(jìn)入，于是一場(chǎng)殘酷的浩劫開(kāi)始了……
　　本片為第62屆戛納電影節(jié)的非競(jìng)賽展映片，取景地為馬耳他的里卡所里堡，這里曾是《角斗士》和《特洛伊》拍攝地。希帕提婭原定由妮可·基德曼出演，但因其在《黃金羅盤(pán)》中飾演反派，遭到基督教徒反感，因此換角。