1930年，百色起義后，畢業(yè)于廣州中山大學(xué)的杜鵑和母親一起回到故鄉(xiāng)果州縣。一次偶然的機(jī)會，她從任縣長的父親杜德先的談話中得知，她兒時的奶媽家的兒子陸春陽也要回來。陸春陽與杜鵑從小青梅竹馬，后在中山大學(xué)任軍訓(xùn)教官。杜鵑上學(xué)期間，在他的引導(dǎo)下，接受了進(jìn)步思想，追求革命，共同的理想使他們建立了深厚的感情。"廣州起義"后，他們失去了聯(lián)系。翌日，杜鵑在龍蛀渡碼頭見到陸春陽。陸春陽是作為共產(chǎn)黨特派員潛回家鄉(xiāng)發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)各鄉(xiāng)赤衛(wèi)軍，與龍蛀渡的白軍決一死戰(zhàn)，配合主力紅軍渡江，進(jìn)入山區(qū)。杜鵑的哥哥杜瓊是白軍團(tuán)長，由于叛徒告秘，陸春陽在碼頭遇險，他巧妙地與敵周旋，終于脫離虎口。陸春陽的到來，點燃了杜鵑心中的革命火種，她毅然站在革命的一邊。在一次準(zhǔn)備活捉杜德先的戰(zhàn)斗中，因叛徒出賣，赤衛(wèi)軍失利。陸春陽的妹妹，赤衛(wèi)隊長達(dá)歡被俘。而出賣她的叛徒，正是與她熱戀的覃爽。一天夜里，杜鵑去偷看達(dá)歡，卻未被達(dá)歡理解。她決定自己過江做人質(zhì)，與達(dá)歡交換。在壯族"三月三"歌會上，她利用對歌與陸春陽接上了關(guān)系。交換成功了，達(dá)歡得救。杜鵑利用杜家小姐的身份，成為赤衛(wèi)軍的耳目。在攻打果州、強(qiáng)占龍蛀渡的戰(zhàn)斗中，赤衛(wèi)軍在陸春陽帶領(lǐng)下，調(diào)虎離山，使紅軍順利渡江，并揭穿了覃爽的叛徒嘴臉，被愛情蒙上了眼睛的達(dá)歡如夢初醒，悔恨交加。杜德先知道杜鵑所做的事情后，要將她裝進(jìn)豬籠，沉河處死。達(dá)歡只身入城，擊斃杜德先，救出了杜鵑。并向叛徒覃爽射出了復(fù)仇的子彈，但達(dá)歡也被敵人擊中，英勇犧牲。杜鵑撲在達(dá)歡身上痛哭不止。杜鵑奮力搖船向茶花屯急駛而去，當(dāng)她踏上蘇維埃的土地時，抑制不住內(nèi)心喜悅，她高聲地呼喊著："我回來了。"