李鎮(zhèn)泰（張東健飾）是生活在漢城的一個修鞋匠，一家人的生計就從修補鞋子的費用維持。雖然物質(zhì)并不富裕，這卻是一個十分溫馨完整的家庭。妻子李英順（李恩珠飾）和母親開一間面館，平日還要照顧下面的弟妹，弟弟李鎮(zhèn)錫（元彬飾）是家中所有的希望，如今正在高中讀書，考上大學是他的夢想，更是哥哥鎮(zhèn)泰的寄托所在。
然而隨著1950年朝鮮戰(zhàn)爭突然爆發(fā)，平靜的生活很快被打亂。戰(zhàn)火蔓延漢城，鎮(zhèn)泰決定帶著家人到大邱去生活，躲避戰(zhàn)亂。但在中途，他們卻被強行征入軍隊，押上了開往洛東江前線的列車。從此一家人四分五裂。而在戰(zhàn)場上的鎮(zhèn)泰只剩下一個愿望：不顧一切用生命保護弟弟，當聽說只要獲得國家勛章就可以讓弟弟免役時，他便瘋子般沖在戰(zhàn)斗最前沿。然而殘酷的戰(zhàn)場加上弄人的命運，他們的生命軌跡發(fā)生了無可避免的改變。
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