講述了侯德榜少年時(shí)期在家鄉(xiāng)福建省閩侯縣的成長(zhǎng)故事。少年時(shí)期的侯德榜半耕半讀，勤奮好學(xué)，有“掛車(chē)攻讀”的美名，在爺爺?shù)墓膭?lì)下，他進(jìn)入了十三姑開(kāi)辦的洋學(xué)堂，開(kāi)始接觸到西方的先進(jìn)文化思想。在少年時(shí)期，他看見(jiàn)洋人用“鴉片”殘害同胞的身心，和伙伴劉望利、小雙、十三姑、嚴(yán)大仙一起揭露洋人的惡行，并想法找出治療瘧疾的藥品。在目睹了洋人欺凌國(guó)人的時(shí)候，侯德榜逐漸的走上了科技救國(guó)的道路，一路上很多人見(jiàn)證了他的成長(zhǎng)。
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